El 8 de septiembre de 2005, SpaceX anunció el desarrollo de su cohete Falcon 9, el cual estará compuesto por nueve motores Merlín en su primer etapa y uno en la segunda etapa. Ambas etapas serán diseñadas para ser reutilizables. El diseño es un vehículo pensado para competir en el segmento de los vehículos clase EELV, como el Cohete Delta IV y el Cohete Atlas V.
¿Que es el Falcon 9? El Falcon 9 es un tipo de cohete con un sistema de lanzamiento reutilizable de dos etapas impulsado por oxígeno líquido(LOX) y queroseno para cohetes (RP-1) y fabricado por SpaceX. Se han planeado múltiples variantes con carga útiles de entre 10.450 kg y 26.610 kg a órbita terrestre baja, y de entre 4.540 kg y 15.010 kg a órbita de transferencia geosíncrona.
¿Que es el Falcon 9? El Falcon 9 es un tipo de cohete con un sistema de lanzamiento reutilizable de dos etapas impulsado por oxígeno líquido(LOX) y queroseno para cohetes (RP-1) y fabricado por SpaceX. Se han planeado múltiples variantes con carga útiles de entre 10.450 kg y 26.610 kg a órbita terrestre baja, y de entre 4.540 kg y 15.010 kg a órbita de transferencia geosíncrona.
A fecha de 23 de febrero de 2010, el Falcon 9 estaba situado en su plataforma de despegue en el complejo de lanzamiento espacial 40 de Cabo Cañaveral, preparado para su lanzamiento inaugural de ese año; siendo el primer cohete nuevo a ser lanzado desde dicha base desde 2002.
El Falcon 9 será el vehículo de lanzamiento para la nave SpaceX Dragon. La combinación del Falcon 9 y la Dragon ganó un contrato de Commercial Resupply Services (CRS) de la NASA para abastecer a la Estación espacial internacional bajo el programa Commercial Orbital Transportation Services.
a base del Falcon 9 es un vehículo de lanzamiento impulsado por LOX/RP-1. Su primera etapa está impulsada por nueve motores de cohete Merlin 1C de SpaceX con un empuje de 125.000 lbf al nivel de mar por cada motor, con un empuje total al despegue de unas 1,1 millones de libras.
El Falcon 9 Heavy consiste en un Falcon 9 estándar con dos etapas iniciales del Falcon 9 adicionales actuando como boosters líquidos adheridos. Este es un concepto similar a los lanzadores EELV y a los cohetes de transporte rusos Angara.
La etapa superior está impulsada por un único motor Merlín modificado para operar en el vacío con un cociente de expansión de 117:1 y un tiempo de quemado nominal de 345 segundos. Para añadir fiabilidad al reinicio, el motor tiene prendedores pirotécnicos dobles redundantes (TEA-TEB). Ambas etapas están diseñadas para ser reutilizables.
La sección entre etapas, que conecta la etapa superior y la inferior del Falcon 9, es una estructura compuesta con un núcleo de fibra de carbono y aluminio. La separación de etapas sucede mediante anillos de separación reutilizables y el sistema de empuje es neumático. Las paredes del tanque y la cubierta del Falcon 9 están hechas de una aleación de aluminio-litio. SpaceX usa un tanque soldado mediante friction stir welding, la técnica de soldadura más fuerte y más fiable. EL tanque de la segunda etapa del Falcon 9 es simplemente una versión más corta del tanque de la primera etapa y usa en su mayoría los mismos materiales, el mismo utillaje, y las mismas técnicas de fabricación. Esto produce importantes ahorros en el coste de la producción del vehículo.
Como con el vehículo menor de la compañía, el Falcon 1, la secuencia de lanzamiento del Falcon 9 incluye una característica de sujeción que permite iniciar los motores a toda potencia y comprobar los sistemas antes del despegue. Después de que se inicia la primera etapa, el Falcon queda sujetado y este no despega hasta que se confirma que toda la propulsión y los sistemas del vehículo funcionan correctamente. Si se detecta cualquier condición fuera de lo normal se produce automáticamente un apagado y una descarga del propelente.
El Falcon 9 posee ordenadores de vuelo redundantes y sistemas de navegación triples, con un sistema de GPS para inserciones orbitales de mayor precisión.5
El Falcon 9 es lanzado desde el CLC-40 de la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
Versiones del lanzador
| Version | Falcon 9 | Falcon 9 Pesado |
|---|---|---|
| Etapa 0 | — | 2 boosters con 9 × Merlins 1C cada uno |
| Etapa 1 | 9 × Merlin 1C | 9 × Merlin 1C |
| Etapa 2 | 1 × Merlin 1C | 1 × Merlin 1C |
| Altura (máx; m) | 50 o 54 (gran carenado) | 50 o 54 (gran carenado) |
| Diámetro (m) | 3,6 | 3,6 |
| Empuje incial (kN) | 4.400 | 12.258 |
| Peso al despegue (toneladas) | 325 | 885 |
| Diámetro de carenado (Interior; m) | 4,6 | 4,6 |
| Carga útil (OTB; kg) | 8.560 (órbita polar desde Kwajalein) o 10.450 (lanzamiento desde Cabo Cañaveral) | 32.000 |
| Carga útil (OTG; kg) | 4.680 (lanzamiento desde Kwajalein) o 4.540 (lanzamiento desde Cabo Cañaveral) | 19.500 |
| Precio (Millones deUSD) | 35 hasta OTB; de 35 a 55 (según la masa del satélite) hasta OTG | 90 to OTB; 55 to 90 (según la masa del satélite) to OTG |
| minimalPrecio/kg (OTB; USD) | 3.365 | 3.273 |
| minimalPrecio/kg (OTG; USD) | entre 10.000 y 11.000 (según la masa del satélite) | entre 7.826 y 10.000 (según la masa del satélite) |
| Ratio de éxito (éxitos/total) | 2/2 | — |
